Dark Side of the Moon
: The Magnificent Madness of the American Lunar Quest
Gerard J. DeGroot New York University Press: 2006. 352 หน้า $29.95 0814719953
ด้านมืดเว็บสล็อตของดวงจันทร์ยืนขึ้นและตกลงบนเสียงกัดที่ฉลาดแกมโกงของมัน Gerard DeGroot ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย St Andrews สหราชอาณาจักร โจมตีความสมบูรณ์ของโปรแกรม American Moon-landing ในยุค 1960 ด้วยวาทศิลป์ที่ทะลึ่งทะลึ่ง โชคดีที่เขาไม่ได้แนะนำว่าการยกพลขึ้นบกไม่เคยเกิดขึ้นจริง ๆ เป็นเพียงส่วนหนึ่งของแผนการสมรู้ร่วมคิดของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่จะหลอกสหภาพโซเวียตเกี่ยวกับความสามารถเชิงยุทธศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาในสงครามเย็น แต่การนำเสนอของหนังสือเล่มนี้เกือบจะเหมือนกับ เพ้อฝัน
การวิจัยอย่างจริงจังเกี่ยวกับวาระที่ฝังตัวของโครงการอวกาศของสหรัฐฯ เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การดำเนินการ และคำถามมากมายที่หยิบยกมาจากหนังสือเล่มนี้ก็คุ้มค่า ตำนานที่สร้างขึ้นโดยการบริหารงานของจอห์น เอฟ. เคนเนดีและลินดอน บี. จอห์นสัน และได้รับการสนับสนุนจากนาซา ได้ควบคุมการขับเคลื่อนของสหรัฐฯ ไปยังดวงจันทร์มากน้อยเพียงใด ภารกิจของ Apollo บอกอะไรเราเกี่ยวกับการเติบโตของความคิดทางเทคโนโลยี? ความคิดถึงของ Apollo ทำลายความพยายามในอวกาศของอเมริกาในเวลาต่อมาอย่างไร? หนังสือหลายเล่มได้สำรวจเรื่องดังกล่าวอย่างมีกำไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งThe Heavens and the Earth ของ Walter A. McDougall (Basic Books, 1985) แน่นอนว่ายังมีอะไรให้เรียนรู้อีกมาก DeGroot สามารถเพิ่มความเข้าใจที่สดใหม่ได้หากเพียงเขาทำการวิจัยที่สำคัญแทนที่จะกรอกหนังสือของเขาด้วยการยืนยันที่ไร้เหตุผลและการโต้เถียงโบกมือ
อพอลโล 11 เปิดตัวความหวังของประเทศ
ในขณะที่สหรัฐอเมริกาวิ่งไปที่ดวงจันทร์ เครดิต: NASA
ข้อบกพร่องที่ร้ายแรงที่สุดไม่ได้อยู่ที่ DeGroot ไม่เข้าใจเกี่ยวกับโครงการดวงจันทร์ของสหรัฐฯ แต่เป็นสิ่งที่เขาสามารถสืบหาได้อย่างง่ายดาย แต่ไม่ได้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของโครงการโซเวียต คำฟ้องของอพอลโลขึ้นอยู่กับความคิดโดยปริยายว่าชาวอเมริกันเป็นคนเดียวที่แข่งกับดวงจันทร์ แต่ตามที่ Asif A. Siddiqi อธิบาย ความท้าทายต่ออพอลโล (NASA, 2000) ที่ไม่เคยมีมาก่อน โซเวียตได้พยายามร่วมกันเพื่อเอาชนะสหรัฐอเมริกาไปยังดวงจันทร์ หนังสือ 1,000 หน้าที่ยิ่งใหญ่ของ Siddiqi เป็นหนึ่งในหนังสือประวัติศาสตร์อวกาศที่สำคัญที่สุดที่เคยตีพิมพ์ DeGroot ล้มเหลวในการอ้างถึงและดูเหมือนจะไม่รู้ถึงการมีอยู่ของมัน
ผู้เขียนเชี่ยวชาญในการเปลี่ยนวลีมากกว่าการสร้างสิ่งปลูกสร้างที่มั่นคงโดยอิงจากแหล่งข้อมูลต้นฉบับและการวิจัยอย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาบอกว่าจริง ๆ แล้วคำพูดของนีล อาร์มสตรองตอนที่เหยียบนกอินทรีนั้นถูก “กระป๋อง” – “สโลแกนแห้งเยือกแข็ง” ซึ่งเป็นคำแถลง “ไร้ความหมาย” “ที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้แล้วจึงนำขึ้นสู่อวกาศ” พร้อมกับ Tang และหลอดแฮมเบอร์เกอร์” ด้วยการค้นคว้าเพียงเล็กน้อย ผู้เขียนที่ถากถางถากถางสามารถค้นพบว่า “ก้าวเล็กๆ เพียงหนึ่งก้าว” ของอาร์มสตรองไม่ได้อยู่ในกระป๋องแม้แต่น้อย ภายใน Lunar Excursion Module ผู้บัญชาการของ Apollo 11 ได้กำหนดสูตรไว้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงระหว่างการลงจอดและก้าวลงจากบันได และยานอพอลโล 11 เองก็ไม่ได้พกถังหรือแฮมเบอร์เกอร์ไปโดยบังเอิญ
สำหรับ DeGroot การลงจอดบนดวงจันทร์ถือเป็น “จุดสูง” ใน “เรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ ของอเมริกากับวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี” แต่ยังลดลงในด้านอื่น ๆ มากมายเกี่ยวกับสังคมสหรัฐฯ ด้วยรสชาติที่ประชดประชัน เขาวางความสามารถของชาวอเมริกันในการสร้างเครื่องจักรที่ซับซ้อนที่จำเป็นในการพาพวกเขาไปยังดวงจันทร์โดยที่พวกเขาไม่สามารถสร้างรถที่ดีได้อีกต่อไป ในขณะที่ Ford Pintos ระเบิดและ AMC Gremlins พังทลาย เขากล่าวว่าชาวอเมริกัน “มาถึงงานปาร์ตี้เพื่อเฉลิมฉลองการลงจอดบนดวงจันทร์ใน Toyotas, Datsuns, Volkswagens และ Renaults” เป็นอีกหนึ่งเสียงที่น่าฟัง แต่ไม่มีเชื้อเพลิงเพราะในปี 1969 การนำเข้าประกอบขึ้น ส่วนน้อยของประชากรรถยนต์ในสหรัฐฯ โดยเรโนลต์แทบไม่มีจุดบอดบนหน้าจอ
ในคำนำของเขา DeGroot เล่าว่าชาวอเมริกันที่เดินบนดวงจันทร์เป็นวีรบุรุษในวัยเด็กของเขา แต่แตกต่างจากนักวิทยาศาสตร์จรวดและผู้ที่ชื่นชอบยานอวกาศ เขาเติบโตออกมาจากมัน ไม่เคยยอมจำนนต่อเสน่ห์ทางเพศของเรือจรวด: “ร่างสูงผอมเพรียว ท่อลึงค์นั่งอยู่บนเบาะ ขณะที่ผู้ชายที่ปรารถนาให้เยาวชนค้าขายเทคโนพูดพล่าม การผจญภัยนี้ดึงดูดใจเด็กผู้ชายส่วนใหญ่ ผู้ชายบางคน ผู้หญิงไม่กี่คน และแทบไม่มีผู้หญิงเลย ฟรอยด์คงมีอะไรมากมายที่จะพูดเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้” DeGroot ไม่ใช่คนแรกที่ทำการเปรียบเทียบลึงค์ คนอื่นแย้งว่าภาษาของวิศวกรรมและจรวดมีความเป็นผู้หญิงโดยเฉพาะ แต่เขาไม่ได้อ้างอิงการวิเคราะห์ใด ๆ เช่นกัน เขาไม่ได้มองหาข้อมูลที่อาจแสดงให้เห็นว่าข้อความเชิงหมวดหมู่ของเขาเกี่ยวกับผู้หญิงและยานอวกาศนั้นสั่นคลอน
หลังจากตีพิมพ์สิ่งที่เขาอธิบายว่าเป็นหนังสือที่น่าสลดใจเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของระเบิดปรมาณู DeGroot อ้างว่าเขาหวังว่าจะยกระดับจิตวิญญาณโดยหันความสนใจไปที่ประวัติศาสตร์การลงจอดบนดวงจันทร์ แต่เขากลับรู้สึกสิ้นหวัง แทนที่วีรบุรุษในวัยเด็กของเขา “กลุ่มคนเยาะเย้ยถากถาง จอมบงการ คนร้าย ทรราช และแม้แต่อาชญากรไม่กี่คน” อพอลโลไม่ได้เป็นจุดน้ำสูงสำหรับเผ่าพันธุ์ของเรา เขากล่าว แต่เป็น “การหลอกลวงที่ยอดเยี่ยม การหลอกลวงอันรุ่งโรจน์”
“Hubris พาอเมริกาไปดวงจันทร์” เป็นวิทยานิพนธ์ของ DeGroot แต่สิ่งที่เขาพิสูจน์ได้จริงๆ ก็คือ ความโอหังบางครั้งเขียนหนังสือเว็บสล็อต
