เป็นปีบาคาร่าแห่งการเริ่มต้นใหม่ในยุโรป – แต่คุณไม่สามารถบอกได้จากการสนทนาในกรุงบรัสเซลส์เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา บริษัท Bolt-hailing ของเอสโตเนียได้เงิน 600 ล้านยูโรเพื่อเปิดตัวบริการจัดส่งของชำใหม่ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ในกรุงบรัสเซลส์ให้ความสนใจกับการสอบสวนของคณะกรรมาธิการยุโรปเกี่ยวกับแผนการเข้าซื้อกิจการKustomerของ Facebook
นั่นเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบ การพุ่งพรวดของ Continent
กำลังหาเงินเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และกำลังเกิดขึ้นในฐานะผู้เล่นที่โดดเด่นในสาขาที่มีการแข่งขันสูง เช่น บริการทางการเงินและเทคโนโลยีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม แต่การมุ่งเน้นอย่างไม่ลดละของบรัสเซลส์ในการควบคุม US Big Tech ประกอบกับการขาดประสบการณ์ของผู้ประกอบการชาวยุโรปในกรุงบรัสเซลส์ อาจทำให้บริษัทสตาร์ทอัพของยุโรปต้องลอยไป
ผู้บริหารระดับสูงด้านดิจิทัลของกลุ่มนี้ รวมถึง Margrethe Vestager รองประธานบริหาร และ Thierry Breton กรรมาธิการตลาดภายใน กำลังทวีคูณในการต่อสู้กับ US Big Techและพบกับ CEO ชื่อดังอย่างPat Gelsinger ของ Intelแต่พวกเขาแทบไม่ได้เจอเจ้านายของยุโรปเลย -เรียกว่ายูนิคอร์น – สตาร์ทอัพที่มีมูลค่ามากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ – ในปีนี้ตามวาระอย่างเป็นทางการของพวกเขา
‘การตรึง’
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การมุ่งเน้นที่การควบคุมบริษัทที่ใหญ่ที่สุด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นบริษัทอเมริกัน กำลังพรากจากความดีที่ผู้กำหนดนโยบายและหน่วยงานกำกับดูแลสามารถทำได้เพื่ออุตสาหกรรมของยุโรปเอง
แม้แต่ Mariya Gabriel กรรมาธิการด้านนวัตกรรมและผู้สนับสนุนการเริ่มต้นที่ดุดัน เรียกร้องให้ยุติ “การแก้ไข” ของยุโรปกับ Silicon Valley
ภารกิจในการสร้าง Google ในยุโรป “หายไป” เธอบอกกับ POLITICO ในเดือนมิถุนายน “เราไม่ต้องเสียเวลาเพราะเราจะไม่สร้าง Google หรือ Facebook ของยุโรป ให้เป็นจริงมากเกี่ยวกับเรื่องนี้”
เธอไม่ใช่คนเดียวที่พูดอย่างนั้น นักลงทุนต่างกระตือรือร้นที่จะสนับสนุนข้ออ้างที่ว่าสตาร์ทอัพในยุโรปสามารถชนะการต่อสู้ได้ หากพวกเขาเลือกสิ่งที่ใช่
ในปีนี้ บริษัทต่างๆ ในยุโรปได้รับ เงินลงทุน
มากถึง 48,000 ล้านยูโรซึ่งมากกว่าช่วงเดียวกันของปีที่แล้วเกือบ 3 เท่า ยุโรปคิดเป็น 18% ของเงินทุนทั้งหมดสำหรับสตาร์ทอัพทั่วโลก ซึ่งเป็นส่วนแบ่งที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา
“ยุโรปกลายเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่น่าสนใจมากขึ้นสำหรับเงินทุนของสหรัฐฯ ที่จะเข้ามาลงทุน” Firat Ileri หุ้นส่วนของ Hummingbird Ventures หนึ่งในผู้สนับสนุนกลุ่มแรกๆ ของDeliveroo ยักษ์ใหญ่ด้านการจัดส่งอาหารของสหราชอาณาจักร กล่าว
บริการสตรีมเพลงของสวีเดน Spotify ซึ่งเปิดตัวสู่สาธารณะในปี 2018 เป็นหนึ่งในผู้บุกเบิก “ผู้คนเริ่มคิดว่า ในยุโรป คุณสามารถนำสตาร์ทอัพจากหนึ่งพันล้านเป็นห้าหมื่นล้านได้” Ileri กล่าว สำหรับนักลงทุน ตลาดยุโรปร้อนน้อยกว่าและน่าดึงดูดให้เข้าร่วมมากกว่าตลาดสหรัฐฯ และ “แข็งแกร่ง” น้อยกว่าจีน รัสเซีย หรือบราซิล
แต่นั่นไม่ได้ต้องขอบคุณสหภาพยุโรป
ปัญหาเชิงระบบ เช่น การขาดการประสานกันทั่วทั้งทวีป หมายความว่าบริษัทสตาร์ทอัพในสหภาพยุโรปต้องใช้พลังงานอย่างมากในการเรียนรู้และปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ต่างๆ เช่น การจ้างคนนอกสหภาพยุโรป หรือการให้รางวัลพนักงานด้วยตัวเลือกหุ้น
Patrick Collison แห่ง Stripe ยักษ์ใหญ่ด้านฟินเทคสนับสนุน “ตลาดทั่วไปที่คล่องตัวมากขึ้น กฎระเบียบที่ทำไม่ได้และไม่ได้ผลน้อยลง การรักษาตัวเลือกหุ้นที่ถูกต้องตามกฎหมายที่ดีขึ้น และการเข้าถึงวีซ่าที่ง่ายขึ้นสำหรับบุคคลที่มีทักษะสูง”
แต่ก็ไม่ชัดเจนว่ามันสร้างความแตกต่าง “ชุมชนสตาร์ทอัพพูดแบบเดียวกันมากว่า 10 ปีแล้ว” ไซมอน เชฟเฟอร์ ประธานของ Startup Portugal กล่าว “เราพูดเสมอว่านี่คือรหัสสัญญาณเตือนภัยสีแดง หากเราไม่ประสานยุโรป เราจะไม่สามารถติดต่อกับสหรัฐอเมริกาและจีนได้”
ปัญหาคือยิ่งสหภาพยุโรปใช้เวลาจำกัด Apples และ Googles มากเท่าใด ก็ยิ่งใช้เวลาน้อยลงเท่านั้นในการมุ่งเน้นไปที่การโน้มน้าวเมืองหลวงของประเทศให้กลมกลืนกับกฎเกณฑ์ด้านแรงงาน การเข้าเมือง และการเก็บภาษี ซึ่งกำหนดเพดานโดยธรรมชาติสำหรับสตาร์ทอัพและนักลงทุน
“การแยกส่วนเป็นข้อเสียอย่างแน่นอน และไม่เป็นที่ยอมรับ เนื่องจากสหรัฐฯ อยู่ข้างหน้าอีกหลายปีข้างหน้า” Ileri กล่าว
รายการสินค้าที่ต้องการ
การเริ่มต้นของสหภาพยุโรปได้ต่อสู้กับการประสานกันในวาระของบรัสเซลส์ คณะกรรมาธิการกล่าวว่าไม่มีอำนาจที่จะทำอะไร เนื่องจากมีคำพูดเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยในเรื่องเช่นการเก็บภาษีหรือการย้ายถิ่นฐาน
“กฎส่วนหนึ่งคือสหภาพยุโรปไม่มีความสามารถ เช่น ประกันสังคม กฎหมายการจ้างงาน การเก็บภาษี นั่นเป็นเพียงชื่อเกมในสหภาพยุโรป” เจ้าหน้าที่ระดับสูงของคณะกรรมาธิการกล่าว “แต่เราสามารถผลักดันประเทศในสหภาพยุโรปไปในทิศทางที่ถูกต้องได้”
แต่ Schaefer จาก Startup Portugal ยอมรับว่าอุตสาหกรรมของเขาไม่ได้ผลักดันคณะกรรมาธิการมากนักเช่นกัน
“มันเป็นปัญหาด้านการประชาสัมพันธ์” เชฟเฟอร์กล่าว “ผู้ประกอบการต้องเห็นว่านโยบายเป็นปัจจัยขับเคลื่อน ไม่ใช่ภาระ และควรมีส่วนร่วมมากกว่านี้”
Ileri จาก Hummingbird Ventures คิดว่ามันเป็นเรื่องทางวัฒนธรรม ในขณะที่ยักษ์ใหญ่ใน Silicon Valley เป็นผู้กำหนดนโยบายอย่างจริงจัง “สหภาพยุโรปเป็นเหมือนวัฒนธรรมที่เก็บตัวมากกว่าสหรัฐอเมริกาเล็กน้อย”
บริษัทที่เพิ่งเริ่มต้นไม่กี่รายที่วิ่งเต้นในบรัสเซลส์ส่วนใหญ่ดำเนินการภายในองค์กรระดับประเทศ ในเดือนพฤษภาคม พวกเขาได้มอบวาระนโยบาย อื่น ที่ผลักดันแผนตัวเลือกหุ้นที่น่าดึงดูดยิ่งขึ้นหรือวีซ่าการเริ่มต้นธุรกิจในยุโรป แผนไม่ชัดเจนโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับวิธีการทำ เกี่ยวกับตัวเลือกหุ้น คำแนะนำอ่านว่า: “ฝ่ายความมั่นคงทางการเงินและตลาดทุนของคณะกรรมาธิการควรประสานงานเกี่ยวกับกิจกรรมนโยบายนี้”
ที่อาจมีการเปลี่ยนแปลง ผู้ประกอบการที่ประสบความสำเร็จ เช่น Daniel Ek แห่ง Spotify, Patrick Collison แห่ง Stripe หรือ Sebastian Siemiatkowski แห่ง Klarna ต่างเดินตามเส้นทางที่แตกต่างออกไป หนึ่งในทวีตและคนดังในบรัสเซลส์
พี่น้อง Collison ซึ่งเริ่มต้นบริษัทใน Silicon Valley กำลังใช้แนวทางที่แน่วแน่มากขึ้นในการมีส่วนร่วมกับผู้กำหนดนโยบายของยุโรป บริษัทคัดเลือกผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาชั้นนำในยุโรปคือ Sandro Gianella จาก Google
มีความคืบหน้าบางอย่าง
เมื่อเดือนมีนาคม ประเทศต่างๆ ในสหภาพยุโรปได้ตกลงเรื่อง”Startup Nations Standard”ซึ่งเป็นชุดแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดในการสร้างสภาพแวดล้อมที่เป็นมิตรต่อสตาร์ทอัพ โดยมีสำนักงานในลิสบอนที่ได้รับมอบหมายให้ติดตามความคืบหน้า
เมื่อฝรั่งเศสเข้ารับตำแหน่งประธานสภาสหภาพยุโรปในเดือนมกราคม ประเทศมีแผนจะจัดตั้ง”กลุ่มพันธมิตรที่เต็มใจ” สำหรับวีซ่าเริ่มต้นของสหภาพยุโรป
อย่างไรก็ตาม ชุมชนสตาร์ทอัพยังคงระแวดระวังหากผู้กำหนดนโยบายสามารถติดตามการเติบโตของเงินทุนได้
“นักการเมืองไม่ใช่แค่ชาวดิจิทัล” เชฟเฟอร์กล่าวบาคาร่า
